Узы, сплетенные лунным светом

 Глава 1: Жизнь в клетке

Тея с детства знала, что для своей стаи она – никто. Отец ненавидел её, мать никогда не вставала на её защиту. Единственным лучом света был брат Алан, но даже он не смог её спасти в самый страшный момент.

Она сидела у окна маленькой комнаты, прижимая колени к груди. За окном шумела жизнь стаи, но ей не было места среди них. Она ощущала на себе взгляды – кто-то с презрением, кто-то с жалостью, но никто не протягивал руку помощи.

Каждое утро было одинаковым. Проснуться, увидеть холодный свет солнца сквозь пыльное стекло, услышать голоса за дверью – говорили ли они о ней? Возможно. Но чаще всего её просто не замечали.

Стены комнаты были пустыми. Когда-то здесь стояли игрушки, но мать вынесла их, сказав, что девочка её возраста должна заниматься полезными делами, а не мечтать. У неё не было мягких подушек или покрывал, только жёсткая постель. На полу старый ковёр, потёртый временем, но именно он был её самым любимым местом. На нём она сидела, сворачиваясь клубочком, пытаясь согреться, когда ночь приносила холод и одиночество.

За окном раздался вой. Она вздрогнула. Это был вой её стаи, призыв к охоте. Но она знала, что не пойдёт с ними. Её никогда не брали.

– Тея, еда, – в дверь постучали, и голос Леры, молодой волчицы из кухни, прозвучал равнодушно.

Тея медленно подошла и взяла тарелку. Каша с кусочками мяса – привычная пища, без вкуса и заботы. Она молча кивнула в знак благодарности и закрыла дверь. Лера уже ушла. Она не смотрела в её сторону, не желала заговорить.

Тея села на пол и начала есть маленькими ложками, растягивая момент. Еда была необходимостью, но не приносила удовольствия. В её жизни было мало вещей, которые приносили удовольствие.

Её волчица молчала. Всегда. С самого нападения отца. Тогда Тея думала, что умрёт, но вместо этого её зверь словно заснул, а страх стал постоянным спутником.

Она провела пальцами по шраму на предплечье – глубокая рана, оставленная когтями собственного родителя. Напоминание о том, что любовь в её семье – иллюзия.

Шрам был старым, но он всегда пульсировал, когда приближался её отец. Его запах был тяжёлым, давящим – смесь смолы и мокрой земли. Она научилась заранее чувствовать его приближение, чтобы скрыться, стать незаметной. Но он всегда знал, где она. Всегда.

Когда-то она пыталась спросить у матери, почему отец её ненавидит. Женщина посмотрела на неё холодным взглядом и ответила:

– Потому что ты слабая.

С тех пор Тея больше не спрашивала. Она просто жила в этом мире, существовала, ожидая чего-то, что изменит её жизнь.

За окном донеслись голоса. Что-то важное происходило на главной площади. Стая собралась, обсуждая приезд альфы соседней территории.

Она слышала, как волки переговариваются, как их голоса становятся возбуждёнными. Альфа. Новый альфа. Он сильный, говорят. Строгий. Но справедливый.

Тея снова свернулась на своём ковре, игнорируя их разговоры. Её не касалось, кто пришёл в их стаю. Она не была частью их мира.

Но она ещё не знала, что этот день изменит её жизнь навсегда.

Глава 2: Появление Кима

Старая стая Теи раскинулась у подножия лесистых холмов. Дома были деревянными, с покатыми крышами, покрытыми тёмной черепицей. Улицы – узкие тропы, протоптанные лапами и ногами сотен волков, живущих здесь поколениями. В центре возвышался дом альфы – массивное строение из бревна, с высокими окнами и балконом, с которого старейшины стаи наблюдали за жизнью общины.

Стая насчитывала около ста взрослых оборотней и десяток подростков, среди которых Тея всегда оставалась изгоем. Большая часть стаи жила обычной жизнью – охота, тренировки, семейные заботы. Но власть здесь держала железной хваткой группа воинов, подчиняющихся альфе. Среди них выделялись три беты – Ренат, массивный волк с рыжей шерстью, холодный и немногословный; Карина, высокая женщина с чёрными, как смоль, волосами и пронзительными голубыми глазами; и Олег, жестокий и резкий, всегда ищущий повод продемонстрировать свою силу.

Когда Ким Громов въехал в поселение, взгляды волков устремились на него. Он вышел из машины, и его сразу окружило напряжённое молчание. В воздухе витала смесь запахов – древесины, хвои, костра и звериных феромонов, но сквозь всё это пробился один – тёплый, мягкий аромат кофе с молоком.

Запах его пары.

Ким замер, сердце застучало быстрее. Волк внутри него встрепенулся, рванулся вперёд, жаждая найти источник. Глаза метнулись по лицам, и вот… она.

Хрупкая фигура у стены дома, словно тень. Светлые волосы небрежно убраны, плечи опущены, а глаза наполнены страхом. Девочка, подросток, но… его.

Его волк был внушительным – белоснежный, с густой шерстью, мощными лапами и зелёными глазами, светящимися даже в тени. В высоту он достигал почти полутора метров в холке, а его длинный хвост плавно двигался, выдавая напряжённое ожидание. Сейчас зверь внутри него был настороже, чувствовал свою пару и не хотел отступать.

– Ким! – раздался голос, и он обернулся. К нему шёл Алан. Высокий, с мускулистыми руками, одетый в простую тёмную рубашку, он выглядел спокойным, но в глазах читалась тревога.

– Давно не виделись, брат, – произнёс Ким, но его взгляд всё ещё был прикован к девушке.

Алан заметил это и напрягся. Его челюсти сжались, а в глазах мелькнуло предупреждение.

– Не смотри на неё так, – тихо сказал он. – Она боится.

Ким медленно перевёл взгляд на друга.

– Почему? – спросил он. Вопрос был простым, но в голосе слышалась угроза.

Алан отвернулся.

– Позже поговорим, – бросил он. – Пока нам нужно обсудить дела.

Но Ким уже знал – кто-то причинил ей боль. И теперь он не мог просто уйти, забыв об этом.

Она была его.

И он сделает всё, чтобы растопить её страх.

Глава 3: Тени прошлого

Тея не помнила, когда в последний раз чувствовала себя настолько подавленной. С момента, когда её взгляд пересёкся с изумрудными глазами незнакомца, внутри что-то дрогнуло. Незнакомое, пугающее, но в то же время притягательное чувство заставило её замереть.

Ким Громов. Она слышала это имя в разговорах стаи, но не ожидала, что оно будет принадлежать именно ему – мужчине с холодным, пронзительным взглядом, в котором плескалось что-то дикое, неприрученное.

Когда он вышел из машины, её сердце сжалось. Он был не просто высоким – он внушал страх одной только своей осанкой. А его запах… Её волчица, долгое время дремавшая в глубинах сознания, вздрогнула, отзываясь на этот аромат.

Но страх оказался сильнее. Тея сделала шаг назад, прижимаясь спиной к холодной стене. Никто не обратил внимания – никто никогда не обращал. Только этот мужчина… Ким. Его глаза прожигали её насквозь.

– Позже поговорим, – голос Алана звучал напряжённо.

Тея перевела взгляд на брата. Он всегда выглядел сильным, но сейчас в его взгляде читалась тревога. Что-то подсказывало ей, что он знает больше, чем говорит.

Ким нахмурился, но кивнул.

– Хорошо. Позже, – его голос был низким, хрипловатым, и от этого у Теи мурашки пробежали по спине.

Она развернулась и быстро скрылась в доме, ощущая, как сердце бешено колотится в груди. Но даже здесь, за закрытыми дверями, запах Кима преследовал её. Будто волк пометил её своим присутствием, невидимой печатью, которая уже начала менять её мир.

Тем временем, Ким стоял в центре поселения, не отводя взгляда от дверей, за которыми скрылась его пара. Он не был готов к такому повороту, но теперь знал точно: эта девочка – его судьба.

– Ты должен дать ей время, – тихо сказал Алан, подходя ближе.

Ким усмехнулся, но в его глазах не было веселья.

– Ты и сам знаешь, что время – не наш союзник. Я не собираюсь спешить, но и ждать вечно не стану.

Алан вздохнул.

– Она слишком напугана, Ким. Её детство… оно было адом. Если ты сделаешь хоть один неверный шаг, она убежит. А если она убежит – ты можешь её потерять.

Ким сжал челюсти.

– Я этого не допущу.

Алан покачал головой, но промолчал. Он знал друга достаточно хорошо, чтобы понять – Ким никогда не отступает.

В этот момент, за закрытой дверью своего дома, Тея прижалась к стене, глубоко дыша. Её руки дрожали, а в голове крутилась одна мысль.

«Почему он смотрел на меня так, будто я принадлежу ему?»

Глава 4: Первые шаги к доверию

Тея не выходила из дома весь день. Она чувствовала запах Кима повсюду, как будто он оставил на ней невидимую метку. Её волчица не реагировала – или, возможно, делала это слишком тихо, чтобы она могла осознать. Страх сковывал её, сжимал грудь, не давая свободно дышать.

Она не хотела выходить. Но знала, что долго прятаться не сможет.

Алан зашёл в её комнату без стука. Он выглядел уставшим, но в его глазах была решимость.

– Тея, нам нужно поговорить.

Она обхватила себя руками, садясь на кровать. Её голос был слабым:

– О чём?

Алан тяжело вздохнул, закрывая за собой дверь.

– О Киме.

Тея напряглась, но ничего не сказала.

– Он твой истинный. Ты знаешь, что это значит.

Она сжала руки в кулаки, взгляд её метнулся к окну.

– Это ничего не значит, – прошептала она. – Я не обязана быть с ним.

Алан присел рядом с ней, его голос стал мягче.

– Он не причинит тебе вреда, Тея. Я знаю его. Он… да, он строгий, иногда пугающий, но он никогда не обидит свою пару.

Тея хмыкнула, не веря в эти слова.

– Ты же понимаешь, что он не оставит тебя? – продолжил Алан. – Истинные никогда не отказываются друг от друга.

Тея сжала зубы.

– Он меня не знает.

– Он узнает, – твёрдо сказал Алан. – Но ты должна дать ему шанс.

Тея не ответила.

Тем временем, Ким ждал за пределами дома. Его волк был беспокоен, постоянно порывался выйти, увидеть её. Он чувствовал её страх, её тревогу, но также ощущал что-то ещё – любопытство.

Он слышал их разговор. Не слова, но их суть. И он знал, что Тея ещё не готова принять его.

Но это ничего не меняло.

Он был её истинным. И он сделает всё, чтобы заслужить её доверие.

Ким глубоко вдохнул, позволяя её аромату полностью захватить его чувства. Он знал, что это только начало долгого пути, но отступать не собирался. Впервые в жизни он чувствовал, что его волк не просто хочет чего-то – он жаждет этого всей своей сущностью.

Внутри дома Тея подняла голову, когда почувствовала лёгкий толчок в груди. Её волчица, всё это время молчавшая, словно приоткрыла глаза. Она не говорила, не требовала, но просто… присутствовала. Это было странно, но не так пугающе, как раньше.

Алан заметил это изменение в её выражении лица и кивнул.

– Это он. Ты начинаешь чувствовать связь.

Тея сжала руки, её мысли метались. Она не хотела этого. Она не была готова. Но что-то внутри неё уже начало меняться.

За дверью Ким поднял голову, уловив тонкое движение в их связи. Он усмехнулся. Это был крошечный шаг, но он знал – это только начало.

Глава 5: Связь, что нельзя разорвать

Запах преследовал её.

Словно призрачный след, он витал в воздухе, цеплялся за её кожу, просачивался сквозь одежду, оставляя ощущение присутствия даже тогда, когда Ким был далеко. Тёплый, густой, обволакивающий аромат молочного шоколада. Он пробирался в её мысли, в её сны, пробуждая внутри что-то, чему она не могла дать объяснение.

Тея сидела на подоконнике, прислонившись к раме. Ветерок, гулявший между домов, приносил с собой новые запахи – смолистый аромат леса, тёплый хлеб с кухни, лёгкий запах дождя, застывший в пыли на дороге. Но сквозь всё это отчётливо пробивался он. Запах Кима. Её пальцы сжались, оставляя белые следы на коже ладоней. Она не могла от него избавиться.

Сны становились всё ярче.

Во снах она всегда была в лесу. Высокие сосны тянулись к небу, лунный свет проливался сквозь ветви, отбрасывая серебристые пятна на землю. Она шла босиком по прохладному мху, вдыхая свежий ночной воздух, полный запахов, таких знакомых и одновременно чужих. Впереди, у края поляны, стоял волк.

Белый, величественный, с глазами цвета молодой листвы. Он не двигался, только смотрел на неё. Тея чувствовала его силу, его терпение. Она знала, что он ждёт её. Но стоило ей сделать шаг вперёд, как сон рассыпался, оставляя после себя удушающую тоску.

Она просыпалась с бешено колотящимся сердцем, её ладони были влажными, а в комнате стоял тот самый запах. Запах, который она уже не могла игнорировать.

Ким понял, что пришло время. Он подошёл к Тее и тихо сказал:

— Пойдём, я покажу тебе мою стаю.

Она поколебалась, но его голос был мягким, обволакивающим, и она подчинилась. Он привёл её в центр поселения, где волки свободно двигались среди домов, разговаривали, улыбались. Здесь царил порядок, но не страх.

— Это мой Бетта, — Ким кивнул на высокого мужчину с короткими тёмными волосами. — Влад.

Бетта внимательно посмотрел на неё, затем чуть склонил голову в знак уважения. Тея кивнула в ответ, не зная, что сказать.

— Тебе понравится у нас, — сказал Влад. — Если что-то понадобится, просто скажи.

Ким мягко прикоснулся к её руке.

— Полнолуние приближается, Тея. Мы устраиваем забеги, чтобы отпраздновать. Это часть нашей природы.

Она сжала губы.

— Я… я не могу перекинуться.

— Я знаю, — спокойно ответил Ким. — Но ты всё равно будешь частью этого. Я помогу тебе подготовиться.

В тот же вечер он отвел её на поляну за поселением. Она уже знала, что произойдёт, и внутренне напряглась.

— Я покажу тебе своего волка, — сказал он.

Тея застыла. Её сердце колотилось. Воспоминания о нападении отца вспыхнули в памяти, и она сделала шаг назад. Ким заметил её страх и не двинулся.

— Всё хорошо, — его голос был низким, спокойным. — Я дам тебе время.

Мгновение — и перед ней уже не мужчина, а огромный белоснежный волк с зелёными глазами. Он был невероятно красив. Величественный. Сильный.

Тея затаила дыхание. Волк не приближался, просто ждал.

Она сделала робкий шаг вперёд. Её пальцы дрожали, когда она протянула руку, касаясь его густой шерсти. Волк не двинулся, но его глаза смотрели в её душу.

И в этот миг она поняла — он не причинит ей вреда.

Связь между ними становилась крепче. Это было начало.

**Глава 6: Полночный забег**

Приближалось полнолуние, и вся стая Кима готовилась к великому забегу. В воздухе витало напряжённое ожидание, смешанное с предвкушением. Для оборотней это был особенный ритуал — ночь, когда их волки могли свободно бегать под лунным светом, чувствуя полное единение со своей природой. 

Тея стояла на краю поляны, вдыхая ночной воздух. Её сердце билось часто и тревожно. Она никогда не участвовала в забегах. В её прежней стае полнолуние было временем страха, а не свободы.

Ким подошёл к ней и встал рядом. Его тёплая аура словно ограждала её от холода и сомнений.

— Ты готова? — его голос был низким и обволакивающим.

— Я… не знаю, — призналась Тея, опуская глаза. — Что мне делать?

Ким повернулся к ней, его зелёные глаза мягко сверкнули в темноте.

— Сегодня ночью мы побежим. Это не просто гонка, это инстинкты, ритуал, возможность прочувствовать свою природу. — Он осторожно провёл пальцами по её запястью. — Для истинных пар это не просто забег. Ты будешь бежать от меня, Тея. А я буду догонять.

Она резко вскинула на него взгляд.

— Зачем? — её голос чуть дрогнул.

— Потому что таков наш инстинкт, — Ким улыбнулся, но его голос остался серьёзным. — Самец должен поймать свою пару, дать ей почувствовать его силу, его защиту. Это наша природа.

Тея нервно сглотнула.

— И если ты поймаешь меня? — прошептала она.

— Тогда ты станешь моей окончательно, — его голос стал хрипловатым. — Я поставлю свою метку. Но не бойся, я не причиню тебе боли. Это будет… естественно.

Тея не ответила. Её ладони стали влажными. Ей было страшно.

Когда луна взошла над лесом, стая собралась на краю поляны. Оборотни перекидывались в волков один за другим, и воздух наполнился запахами зверя, леса и чистой энергии полнолуния. 

Ким последним шагнул вперёд, и через мгновение на месте, где он стоял, возник огромный белоснежный волк. Его шерсть сияла под лунным светом, а зелёные глаза пронзительно сверкали. 

Тея стояла на месте, её тело напряглось. Она всё ещё не могла обратиться. Волчица внутри неё молчала… или, наоборот, готовилась к чему-то.

— Беги, Тея, — голос Кима прозвучал у неё в голове. — Почувствуй свободу.

Она не сразу поняла, что слышит его мысленно. Это было странное ощущение, но оно почему-то не пугало. Связь между ними становилась сильнее.

Тея рванулась с места, стараясь не думать, что за ней следит целая стая. Она неслась сквозь лес, чувствуя, как её лёгкие наполняются прохладным воздухом, а ноги сами несут её вперёд. Но звук лап позади неё становился ближе. Он догонял её.

И тут её тело взорвалось болью.

Волчица внутри вырвалась наружу с рычанием, наполнив её сознание дикой яростью. Тея упала на колени, её тело трясло. Она не осознавала, что уже не человек. Её инстинкты перехватили контроль. 

Перед ней появился белый волк. Он не двигался, только внимательно смотрел на неё.

— Тея, успокойся, — Ким говорил мягко, но в его голосе звучала твёрдость. — Это я. Твой истинный.

Она оскалилась, шагнув назад. Её волчица не хотела подчиняться. Слишком долго она была заперта, слишком долго её сдерживали. Но Ким не спешил. Он подошёл ближе, его волк был больше, сильнее. Его энергия давила на неё, заставляя чувствовать, кто здесь альфа.

— Посмотри на меня, — приказал он.

Тея замерла. Её волчица зарычала, но взгляд Кима приковал её. Это был не просто вызов, это было что-то большее. Инстинкт велел ей подчиниться.

— Ты моя, Тея, — голос Кима стал властным, но не грубым. — Я никогда не причиню тебе боль.

Она замерла. Её дыхание стало тише. Внутренний хаос начал стихать.

Ким шагнул вперёд и лёгким движением коснулся её морды носом. Этот жест означал доверие. И в этот миг она поняла — он действительно её пара. Он не причинит ей вреда.

Всё её существо дрожало, но она больше не пыталась сбежать.

Ким тихо завыл, призывая стаю продолжить забег. Тея сделала глубокий вдох. Это был её первый полнолунный бег. И теперь она знала — она не одна.

**Глава 7: Союз истинных**

Ночь была пропитана магией полнолуния. Лес жил и дышал в такт стае, в такт ритуалу, который был таким же древним, как сами оборотни. Лунный свет серебрил густую листву, отражался в глазах волков, наполняя воздух предчувствием. 

Ким и Тея стояли друг напротив друга, их волки ощущали зов, их души тянулись друг к другу. Они уже не были просто отдельными существами – они были половинками одного целого.

Ким двинулся первым. Его белый мех сиял в лунном свете, движения были плавными, полными уверенности и силы. Он подошёл ближе, его глаза, светящиеся изумрудным пламенем, поймали взгляд Теи. Она чувствовала, как её собственная волчица дрожит от смеси страха и возбуждения.

— Ты моя, Тея, — его голос прозвучал в её сознании, наполненный теплом и обещанием.

Её волчица зарычала, но в этом рычании не было агрессии – это был отклик, признание. Она шагнула вперёд, обнюхивая его, привыкая к его запаху. Запах молочного шоколада кружил ей голову, наполнял сознание ощущением безопасности.

Ким двинулся ещё ближе, их носы соприкоснулись, и Тея почувствовала, как дрожь прошла по её телу. Затем он обошёл её, едва касаясь её меха своим, давая привыкнуть, но одновременно устанавливая свою доминирующую роль. Она чувствовала, как его энергия окутывает её, связывая их неразрывной нитью.

Она знала, что скоро это случится.

И она не хотела сопротивляться.

Когда они вернулись в свою человеческую форму, их дыхание было прерывистым, тела всё ещё горели от волчьего жара. Ким притянул её к себе, его руки скользнули по её коже, ощущая её дрожь.

— Всё хорошо, маленькая, — прошептал он ей в ухо, нежно касаясь губами её виска. — Я здесь. И всегда буду.

Тея посмотрела в его глаза. В них было обещание, преданность, любовь. Она знала, что он не причинит ей боли, не сделает ничего, к чему она не будет готова.

И всё же её сердце бешено стучало.

Ким провёл губами по её шее, находя то самое место, где вскоре появится его метка. Его клыки слегка коснулись её кожи, и Тея тихо застонала. Это был древний ритуал – оставить след, заявить о своей истинной.

Его клыки впились в её плоть, не причиняя боли, но запуская что-то древнее и необратимое. В тот же миг она почувствовала, как связь между ними замыкается, становится чем-то неразрушимым.

И она ответила ему тем же.

###

После их союз был скреплён, Ким бережно поднял её на руки.

— Пойдём, я хочу показать тебе кое-что, — его голос был хриплым, но мягким.

— Куда? — её голос всё ещё дрожал от пережитого.

— К озеру, — он улыбнулся, проводя пальцами по её щеке. — Ты должна увидеть себя.

Они бежали сквозь лес, ощущая единение с природой, с ночью, с друг другом. Их сердца били в одном ритме.

Когда они добрались до озера, его гладь сияла под лунным светом. Тея замерла, увидев своё отражение. 

Перед ней стояла волчица – сильная, красивая, с серебристо-пепельной шерстью и янтарными глазами. Она сделала шаг вперёд, не веря, что это действительно она.

— Это ты, Тея, — голос Кима прозвучал у неё в голове, и она повернула к нему морду. — Моя истинная.

Она посмотрела на него. Его белый волк стоял рядом, мощный, сильный, красивый.

И она поняла – она больше не одна. Никогда не будет одна.

И впервые за долгое время это её не пугало.

Глава 8: Тени прошлого

Лес окутывал их тишиной, прерываемой лишь шелестом листвы и редкими криками ночных птиц. Лунный свет играл на поверхности озера, а Тея не могла оторвать взгляда от своего отражения.

— Ты изменилась, — голос Кима был тихим, но в нём звучала гордость.

Она повернула голову, встречаясь с его взглядом. В этих изумрудных глазах отражалась не только ночь, но и её собственная судьба.

— Я… — она запнулась. Как объяснить этот вихрь эмоций, который рвал её изнутри?

Ким осторожно положил ладонь ей на плечо.

— Тебе не нужно бояться. Ты теперь не одна.

Слова согрели её сильнее, чем даже его тепло. Но прежде чем она успела ответить, порыв ветра донёс до неё чужой запах.

Резкий. Холодный.

Волчица внутри неё ощетинилась, и Тея инстинктивно сделала шаг назад.

Ким почувствовал это первым. Его глаза вспыхнули, и он мгновенно напрягся, становясь защитником.

— Кто здесь? — его голос прорезал тьму.

Из тени выступил силуэт. Высокий, худощавый, с бледной кожей и длинными светлыми волосами, которые скрывали половину лица.

— Ты слишком беспечен, Громов, — незнакомец усмехнулся, его голос был словно шелест сухих листьев. — Считаешь, что нашёл свою истинную — и всё изменилось?

Ким зарычал, закрывая собой Тею.

— Рик…

Тея вздрогнула. Она знала это имя.

Рик Ревен – волк, о котором рассказывали лишь шёпотом. Опасный, непредсказуемый. Говорили, что он когда-то бросил вызов Альфе… и выжил.

— Не переживай, я не собираюсь сражаться, — усмехнулся Рик, сделав ещё шаг вперёд. — Пока.

Он посмотрел прямо на Тею, и у неё перехватило дыхание. В его глазах плескалось нечто древнее.

— Ты не представляешь, кто ты на самом деле, девочка.

Его слова пронзили её сознание, как ледяной кинжал.

Ким зарычал, но Рик лишь отступил в тень.

— Мы ещё встретимся.

И исчез, оставив за собой лишь дрожь в воздухе.

Тея тяжело выдохнула, чувствуя, как Ким крепко сжимает её руку.

— Что он имел в виду? — её голос был хриплым.

Ким посмотрел на неё долгим, тяжёлым взглядом.

— Я не знаю. Но теперь мы не можем терять бдительность.

Она кивнула, но внутри уже знала – её жизнь снова меняется. И этот раз всё может быть куда сложнее, чем она думала.

Глава 9: Лекарь и огонь истинных

После встречи с Риком мысли Теи метались хаотично. Слова незнакомца звучали в её голове, как эхо, оставляя после себя беспокойство. Но Ким был рядом. Его рука твёрдо сжимала её пальцы, его запах наполнял лёгкие, давая ощущение защиты.

— Нам нужно зайти к лекарю, — вдруг сказал он, останавливаясь.

Тея моргнула.

— Зачем?

— Ты чувствуешь себя… иначе? — Ким посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула тревога. — После того, что произошло у озера, твоя волчица может вести себя по-новому. Я хочу убедиться, что с тобой всё в порядке.

Тея хотела возразить, но вдруг осознала — внутри неё действительно что-то изменилось. Она чувствовала энергию иначе. Как будто стала… больше.

Она кивнула.

— Хорошо.

Дом лекаря находился на окраине деревни, среди густых зарослей. Тея всегда избегала это место — слишком много запахов, слишком много чужих судеб, связанных с болью и выздоровлением.

Когда они вошли, её тут же окутал аромат трав и древесной смолы. В полумраке комнаты, освещённой лишь свечами, стояла высокая девушка. Её каштановые волосы были заплетены в тугую косу, а карие глаза внимательно осматривали гостей.

— Ты привёл её, — голос был мелодичный, но твёрдый.

Ким кивнул.

— Лиан, она — моя истинная.

Тея вздрогнула от того, как спокойно и уверенно он это сказал.

Лекарь посмотрела на неё оценивающе.

— Подойди.

Тея сделала шаг вперёд. Лиан провела ладонями над её плечами, словно ощущая невидимые потоки энергии, затем коснулась её руки.

— Твоя связь только начинает раскрываться, — она улыбнулась. — Ты чувствуешь приливы жара?

Тея кивнула.

— Это естественно. Твоё тело и душа соединяются с ним. Ты станешь сильнее, чем была раньше.

Ким сжал её плечо.

— И что нам делать?

Лиан хмыкнула.

— Следовать своим инстинктам. Они сами покажут путь.

Тея почувствовала, как внутри разгорается что-то новое. Ощущение неизведанного. Желание.

Когда они вернулись домой, тишина между ними была наполнена напряжением.

Ким закрыл дверь, и в тот же миг Тея почувствовала его руки на своей талии. Тёплые, сильные, требовательные.

— Ты чувствуешь это? — его голос был низким, вибрирующим.

Она кивнула, сердце бешено стучало.

Ким наклонился, его губы скользнули по её шее, заставляя её задрожать.

— Я чувствую тебя, Тея. Каждый удар твоего сердца.

Она прикрыла глаза, позволяя себе раствориться в этом ощущении.

Его поцелуи стали настойчивее, руки исследовали её тело, изучая, запоминая каждую линию. Её пальцы утонули в его волосах, инстинктивно прижимая его ближе.

Ким вдруг поднял её на руки, и она невольно вскрикнула, обвивая его за шею.

— Ким…

Он ничего не ответил, лишь нёс её в комнату, его дыхание становилось всё тяжелее.

Когда он опустил её на кровать, в его глазах вспыхнуло что-то дикое.

— Ты моя, — прошептал он.

Тея чувствовала жар, разливающийся по телу. Они были волками, их натура требовала показать свою истинную суть.

Она услышала тихий хруст — её ногти удлинились, стали когтями. То же самое произошло с Кимом.

Они двигались инстинктивно. Царапины на коже, хриплые вздохи, тепло рук, ласки, от которых вспыхивали искры.

Он накрыл её собой, и она почувствовала его жар, его силу. Каждое движение, каждый поцелуй погружали её глубже в это состояние — смесь страсти, дикости и нежности.

Тея выгнулась, когда его губы снова коснулись её шеи.

— Ты моя, — повторил он, оставляя невидимый след на её коже.

Она знала, что так и есть.

Глава 10: Там, где нас нет

Утро застало их в тихом полусне. Лучи солнца пробивались сквозь занавески, нежно касаясь кожи. Тея первой открыла глаза и тут же ощутила тепло Кима — он крепко прижимал её к себе, его дыхание ровное, умиротворённое.

Она улыбнулась, кончиками пальцев провела по его груди, наслаждаясь ощущением близости.

Ким зашевелился, притягивая её ещё ближе.

— Доброе утро, — его голос был хриплым после ночи, полной страсти.

Тея взглянула в его изумрудные глаза, в которых отражался мягкий свет нового дня.

— Доброе, — прошептала она.

Он провёл рукой по её волосам, затем по щеке, изучая её взглядом.

— Хочу показать тебе одно место, — сказал он.

Она удивлённо моргнула.

— Какое?

Ким улыбнулся.

— Секретное.

День был тёплым, лес дышал свежестью. Они шли бок о бок, их пальцы сплетались, как будто это было естественным продолжением их связи.

— Ты часто сюда приходишь? — спросила Тея, когда Ким провёл её по едва заметной тропинке между деревьями.

— Да, — он кивнул. — Когда мне нужно подумать, когда хочу побыть один.

— И теперь ты ведёшь сюда меня, — заметила она с мягкой улыбкой.

Он слегка сжал её руку.

— Теперь ты — часть меня.

Тея замерла на мгновение, сердце пропустило удар.

Ким повёл её дальше, и вскоре они вышли к небольшой поляне. В центре находилось огромное старое дерево, корни которого уходили глубоко в землю, а ветви тянулись к небу. Рядом был небольшой ручей, вода в котором сверкала, отражая солнечные лучи.

— Здесь красиво… — Тея смотрела вокруг, затаив дыхание.

— Я знал, что тебе понравится, — Ким сел под деревом и потянул её к себе.

Она устроилась рядом, прижавшись к нему.

— Знаешь, — он тихо провёл пальцами по её руке, — я никогда не приводил сюда никого.

Тея удивлённо подняла голову.

— Почему?

Он задумчиво смотрел в небо.

— Потому что это место — часть меня. Оно хранит мои мысли, мои тайны.

Она улыбнулась, опуская голову ему на плечо.

— Спасибо, что поделился этим со мной.

Ким повернулся к ней, его пальцы коснулись её подбородка, заставляя её посмотреть ему в глаза.

— Я не просто поделился, Тея. Я дал тебе ключ к моей душе.

Она почувствовала, как сердце наполняется теплом.

Ким наклонился, его губы мягко коснулись её губ, в этом поцелуе не было поспешности, не было дикости — только нежность, доверие и любовь.

Тея ответила, позволяя ему забрать всю её неуверенность, весь страх.

И в этот момент она поняла — она дома.

Не в стае.

Не в этом лесу.

А в его руках.

Глава 11: След в темноте

Ночь окутала лес серебристым сиянием луны. Воздух был наполнен ароматом сосен, влажной земли и чего-то ещё… чего-то чужого.

Тея шагала рядом с Кимом, всё ещё ощущая тепло его рук на своей коже. Их прогулка к его секретному месту была словно сказка, мгновения чистого счастья, где не существовало стаи, жестоких законов и страха.

Но теперь тишина леса казалась слишком напряжённой.

Ким вдруг остановился.

— Что такое? — Тея посмотрела на него, заметив, как его мышцы напряглись.

Он медленно вдохнул воздух, затем тихо зарычал.

— Чужой запах.

Тея попыталась уловить то, что почувствовал он. И вдруг холодный комок страха сжал её желудок — резкий, металлический запах, отдающий чем-то едким. Это не был запах волков.

— Нам нужно вернуться в стаю, — тихо сказал Ким, толкнув её вперёд.

Но не успели они сделать и нескольких шагов, как тьма вокруг зашевелилась.

Стрела, пущенная из тени, прошла в миллиметре от Кима и вонзилась в ствол дерева. Запах серебра заставил его отшатнуться.

— Бежим! — выдохнул он, толкая Тею в сторону тропы.

Но они уже были окружены. Из мрака выступили фигуры — пятеро мужчин, одетых в тёмную одежду, с капюшонами, скрывающими лица. Их руки сжимали арбалеты, а на поясах висели длинные серебряные кинжалы.

— Ну что, наконец-то нашли тебя, маленькая волчица, — произнёс один из них, направляя оружие прямо на Тею.

Ким зарычал, закрывая её собой.

— Кто вы такие? — его голос был холодным, как лёд.

— Охотники, — усмехнулся мужчина. — Мы пришли за ней.

Тея сжала пальцы в кулаки.

— Зачем я вам?

— О, ты ещё не знаешь? — насмешка в голосе охотника была ядовитой. — Твоя кровь особенная. Мы искали тебя давно, девочка.

Ким больше не стал ждать. Он бросился вперёд с хищной скоростью, его тело уже начинало меняться, когти удлинились, клыки сверкнули в лунном свете.

Но охотники были готовы.

Один из них развернулся, брызнув в воздух серебряной пылью. Ким резко остановился, задыхаясь от боли. Его кожа горела, как от огня.

— Ким! — Тея шагнула к нему, но сильные руки вдруг схватили её сзади.

— Не так быстро, — прошипел голос у её уха.

Охотник крепко зажал её руки, обмотав запястья тонкой серебряной цепью. Жгучая боль пронзила её, и она вскрикнула.

— Тея! — Ким попытался подняться, но его тело дрожало от воздействия серебра.

— Спи, волчонок, — один из охотников ударил его рукоятью кинжала по затылку.

Последнее, что увидела Тея перед тем, как её мир растворился во тьме, — это как Ким падает на землю без сознания.

А затем её потащили в глубину леса.

Глава 12: Похищение

Лес дрожал от напряжения. Темнота больше не казалась уютной — она таила в себе врагов.

Тея боролась изо всех сил, но цепи на запястьях жгли её кожу, отравляя кровь. Охотник, державший её, с силой дёрнул вперёд, заставляя её идти.

— Куда вы меня тащите?! — голос её сорвался на рык, но ответом был лишь холодный смех.

— Туда, где тебе самое место, маленькая волчица.

Ким был всё ещё на земле. Его дыхание было тяжёлым, а вокруг него сиял серебряный порошок, не давая ему двигаться.

— ТЕЯ! — он попытался подняться, но ноги не слушались.

— Не вздумай идти за нами, пёс, — один из охотников пнул его, заставляя снова рухнуть на землю.

Тея закричала, но охотник зажал ей рот, не давая вырваться.

— Сладких снов, девочка.

И тьма поглотила её.

Когда Тея очнулась, её тело было словно налито свинцом. Голова раскалывалась, запястья горели от серебряных оков.

Она попыталась пошевелиться, но ноги и руки были привязаны к массивному деревянному стулу.

Комната, в которой она находилась, была каменной, сырой, освещённой лишь одной тусклой лампой.

Перед ней стоял мужчина — высокий, с холодными глазами. В отличие от остальных охотников, он не скрывал лицо.

— Очнулась, — усмехнулся он, наклоняясь ближе. — Хорошо.

Тея сверкнула на него взглядом.

— Что вам нужно?

Мужчина наклонил голову, изучая её, как редкий трофей.

— Ты даже не представляешь, насколько ты ценная.

Тея сжала зубы.

— Я всего лишь волчица.

— О, нет. Ты — последняя из крови Древних. И твоя кровь — ключ ко многому.

Она напряглась.

— К чему?

Мужчина выпрямился и отступил в тень.

— Узнаешь.

Дверь за его спиной закрылась, оставляя её в одиночестве.

Тея сжала кулаки.

Она знала одно: Ким найдёт её.

Но сколько времени это займёт? И что с ней сделают, пока он не успеет?..

Глава 13: Обречённый крик

Четыре часа.

Четыре мучительных, растянутых в вечность часа прошли с тех пор, как охотники утащили Тею в неизвестность.

Ким метался по поляне, его руки сжимались в кулаки, когти царапали ладони, но он едва чувствовал боль. Его волк был на грани, внутри него бурлила смесь ярости и страха, рвущаяся наружу.

Он мысленно потянулся к своему бетте.

— Найди её.

Рик, верный боец, тот, кому он доверял, тот, кто был готов отдать за него жизнь, молча кивнул.

— Я возьму лучших. Мы найдём её, — голос бетты был твёрд.

Ким ничего не ответил, только кивнул, чувствуя, как страх вонзается в его грудь, разрывая лёгкие.

Но когда Рик вернулся спустя четыре часа, его лицо было мрачным.

— Нет следов, — выдавил он. — Никакого запаха. Будто её никогда не было.

Ким застыл.

— Что?

Рик сжал кулаки.

— Мы обыскали каждый дюйм леса. Их запах обрывается там, где они напали. После этого — пустота.

Мир вокруг Кима начал рушиться.

Его волк взревел внутри него, разрывая сознание на части.

— НЕТ!

Ярость прорвалась наружу. Его тело дрогнуло, мышцы вспыхнули болью, но он уже не контролировал себя. Волк взял верх.

Рёв, полный боли и бешенства, разнёсся по лесу. Он рванул вперёд, когтистые лапы разрывали землю, зубы скрежетали, а тело металось в приступе слепого гнева.

Деревья падали от ударов его мощного тела. Камни разлетались в стороны. Он рвал всё вокруг, разрушая, сокрушая, выплёскивая отчаяние.

Но ничто не могло заглушить пустоту в его груди.

Ким взвыл. Протяжно, мучительно. Это был не просто рёв волка — это был крик потерянной души.

А потом…

Сквозь боль, сквозь разорванное сознание, сквозь разрыв между ними…

Он услышал её.

— Ким…

Её голос был слабым, но он был.

Он зарычал, вцепившись в это ощущение.

— Тея! Где ты?! Как ты?

— Я… Я в каменной комнате… Я не знаю, где…

Она звучала измученной, но не сломленной.

— Есть ли окно? — спросил он, цепляясь за каждую крупицу информации.

— Да, но оно высоко… Я вижу только небо…

Его сердце колотилось, адреналин заполнял кровь.

— Запахи? Что-то необычное?

Она замолчала на несколько секунд.

— Влажность… Пахнет рекой… Камнем…

Река.

Ким сжал зубы.

— Я найду тебя. Клянусь, Тея.

И в этот момент его волк успокоился.

Теперь он знал, куда идти.

Глава 14: Битва за истинную

Ким мчался вперёд, его мощные лапы разрывали землю, сердце билось в бешеном ритме. Он больше не чувствовал усталости — только цель.

Запах Теиного страха был едва уловим, но его волк чуял его. Он чуял её кровь, её дыхание… её отчаяние.

Через час он наконец увидел это место.

Огромный забор из толстого металла окружал тёмное каменное здание. По периметру ходили охранники, вооружённые серебряным оружием. Их запах пропитал воздух. Охотники.

Ким замедлил шаг.

Один он не справится.

Ментально он потянулся к стае, его мысленный зов был мощным, требовательным.

— Всем бойцам. Ко мне. Немедленно.

Ответ пришёл сразу.

— Уже идём, Альфа.

Ким оскалился. Скоро. Совсем скоро он ворвётся туда и заберёт свою пару.

Но когда его воины прибыли и начали занимать позиции, что-то пошло не так.

Двери здания распахнулись, и охотники вывели Тею.

Ким зарычал, увидев, как её руки всё ещё скованы серебром, кожа на запястьях покраснела от ожогов.

Но что-то было не так.

Её глаза…

Они были пустыми.

— Ким… — её голос был тихим, но в нём не было ни страха, ни надежды. Только холод.

Ким замер.

Тея сделала шаг вперёд, её тело двигалось плавно, но словно не по её воле.

— Уходи, — прошептала она.

Ким зарычал, но внутри него сжался холодный комок.

Один из охотников ухмыльнулся.

— Не так-то просто забрать свою девочку, да, волк?

Ким сверкнул на него глазами.

— Что ты с ней сделал?!

Мужчина усмехнулся и провёл пальцами по Теиной щеке.

— Немного магии. Немного крови. И вот — она твоя, но уже не твоя.

Ким оскалился, сердце бешено билось.

— Я разорву тебя.

Но прежде чем он успел сделать хоть шаг, Тея бросилась на него.

Она двигалась быстро. Слишком быстро.

Он едва успел увернуться, когда её когти пронеслись в миллиметре от его морды.

Его волк зарычал, но он не мог ударить её.

— Тея! Это я! Бориcь! — его голос прорвался через сознание.

Её глаза дрогнули на мгновение.

— Ким… — но затем она снова бросилась вперёд.

Позади него раздался боевой рёв — его бойцы начали атаку.

Но он не мог думать о битве. Только о ней.

Тея бросалась на него снова и снова, её движения были быстрыми, но механическими.

Ким уклонялся, пока не нашёл момент, чтобы перехватить её, прижав к земле.

— Посмотри на меня! — он почти зарычал.

Её дыхание сбилось, её тело дёрнулось.

— Это не ты. Очнись, Тея.

Он почувствовал, как её волчица дрожит внутри неё.

И тогда он сделал единственное, что мог.

Он опустил морду к её шее, туда, где находилась его метка, и тихо, почти шёпотом, сказал:

— Ты моя. Ты — моя истинная. Я не позволю им забрать тебя.

Тея вздрогнула.

И в её глазах вспыхнуло осознание.

Она вскрикнула, её тело выгнулось, а затем…

Крик превратился в рык.

Когти её вонзились в землю, её спина выгнулась, а затем…

Она снова была собой.

Её янтарные глаза встретились с его изумрудными.

— Ким…

И в этот момент охотники поняли, что проиграли.

Глава 15: Шрамы прошлого

— Это ещё не конец.

Голос охотника, наполненный злобой, разнёсся по лесу.

Ким медленно развернулся, удерживая Тею за плечи.

— Если снова сунетесь в мои земли, я уничтожу вас, — его голос был низким, хриплым, пропитанным угрозой.

Охотник лишь усмехнулся, стирая кровь с губ.

— Мы ещё встретимся, волк. И в следующий раз ты не сможешь её спасти.

Ким зарычал, но Тея тихонько коснулась его руки.

— Пойдём.

Её голос был слабым, но в нём звучала мольба.

Ким глубоко вдохнул, подавляя гнев. Охотники больше не имели над ними власти.

Он развернулся и поднял Тею на руки, сжимая её так, будто боялся снова потерять.

Стая встретила их тревожным молчанием.

Воины, которые сражались рядом с ним, опустили головы в знак уважения, а лекарь, молодая девушка по имени Айра, тут же подбежала, её глаза вспыхнули заботой и беспокойством.

— Быстро, отведите её в дом Альфы, — приказала она, осматривая Тею.

Но Ким не отпускал свою пару.

Он сам отнёс её в их дом, уложил на мягкую кровать, опустился рядом, держа её за руку.

Тея выглядела… пустой.

Она не плакала. Не дрожала.

Просто смотрела в потолок, а её янтарные глаза отражали что-то сломанное.

Ким склонился к ней, провёл пальцами по её щеке.

— Всё хорошо, маленькая. Ты дома. Ты в безопасности.

Она слабо улыбнулась.

— Я знаю…

Но в её голосе не было уверенности.

Ким сжал зубы. Он убил бы этих ублюдков за то, что они сделали с ней.

Дверь тихо скрипнула, и в комнату вошла Айра.

— Мне нужно осмотреть её.

Ким кивнул, нехотя отстраняясь.

Лекарь осторожно начала осмотр. Проверила её кожу, запястья, на которых всё ещё красовались следы от серебряных оков.

— Волчица не ранена, но у неё истощение, — мягко сказала Айра. — Ей нужно больше отдыхать, тепло, еда… и поддержка.

Ким сел рядом с Теей, снова взяв её руку в свою.

— Ты услышала? Теперь ты будешь отдыхать.

Она слегка улыбнулась.

— Как будто ты меня отпустишь хоть на шаг.

Ким хмыкнул, провёл пальцами по её волосам.

— Никогда.

Он наклонился, его лоб коснулся её.

— Они тебя больше не тронут, Тея. Клянусь.

И тогда она, наконец, позволила себе вздохнуть.

Глава 16: Осколки доверия

В комнате было тихо.

После осмотра Айра оставила им настой из трав, но Ким знал — никакие отвары не смогут стереть из Теиной памяти то, что с ней сделали.

Он сидел рядом, не отпуская её руку.

— Хочешь что-то поесть? Или, может, принять ванну? — голос его был мягким, но в нём слышалась напряжённость.

Тея лишь слабо покачала головой.

— Я не хочу ничего… Просто… побудь со мной.

Он сжал её пальцы крепче.

— Я никуда не уйду.

Она слабо улыбнулась, но её глаза остались пустыми.

Ким сжал зубы. Он не мог смотреть на неё такой.

Тея всегда была огнём, даже когда считала себя слабой. А теперь…

Теперь она выглядела потухшей.

Он убил бы каждого, кто причинил ей боль.

Но сначала — сначала он должен был вернуть её себе.

Ночь наступила быстро.

Ким видел, что Тея не могла уснуть. Её тело напряжено, глаза смотрели в потолок, а волчица внутри неё затаилась.

— Что тебя тревожит? — его голос был едва слышен в тишине.

Тея не ответила сразу.

Потом, медленно, её губы приоткрылись.

— Там… в той комнате… я думала, что ты меня не найдёшь.

Ким стиснул зубы.

— Я всегда найду тебя, Тея.

Она повернулась к нему, её янтарные глаза блестели в полумраке.

— А если бы не смог?

Ким притянул её ближе, заключая в тёплый кокон своих рук.

— Я бы разорвал весь мир, но нашёл бы.

Она дрожала.

— Мне было страшно, — прошептала она. — Но страшнее всего было то, что я начала верить им. Они говорили, что я ничего не значу, что ты не придёшь…

Ким зарычал, но тут же подавил гнев. Сейчас ей не нужен был зверь.

Он прижался губами к её виску.

— Они лгали. Они хотели сломить тебя. Но ты сильнее.

Она слабо усмехнулась.

— Не уверена, что чувствую себя сильной.

Ким чуть отстранился, взял её лицо в ладони и заставил посмотреть ему в глаза.

— Послушай меня. Они держали тебя в клетке, пытались сломить твою волчицу, но ты выстояла. Ты сражалась. Даже когда тебя контролировали, ты всё равно нашла дорогу ко мне. Это не слабость, Тея. Это сила.

Её губы дрогнули.

— А если я никогда не смогу забыть?

Ким провёл пальцем по её скуле, ощущая, как сердце сжимается от боли за неё.

— Я не прошу тебя забыть. Но я хочу, чтобы ты знала — ты больше не одна.

Она смотрела на него несколько секунд, затем медленно выдохнула.

— Обними меня.

Он не заставил её просить дважды.

Следующие дни прошли в тишине.

Тея почти не выходила из их комнаты. Она не любила, когда к ней подходили посторонние, но позволяла Киму быть рядом.

Он приносил ей еду, помогал переодеваться, если она была слишком усталой.

Каждую ночь она прижималась к нему, и Ким чувствовал, как дрожит её тело, даже во сне.

Но он знал, что спешить нельзя.

Она сама должна была выбрать момент, когда снова почувствует себя собой.

Однажды утром он проснулся и увидел, что Тея уже не лежит рядом.

Сердце сжалось, но тут же разжалось, когда он услышал её дыхание на веранде.

Она сидела на ступенях, укутавшись в его куртку, и смотрела на лес.

Ким сел рядом, накрыв её руку своей.

— О чём думаешь?

Она долго молчала, затем посмотрела на него.

— Я хочу снова почувствовать себя сильной.

Он улыбнулся.

— Тогда я помогу тебе.

Она кивнула.

— Хорошо. Тогда начнём с малого. Выведи меня на прогулку.

Ким рассмеялся, но в глазах светилась гордость.

— С радостью.

И впервые за долгое время Тея улыбнулась искренне.

Глава 17: Путь к себе

Тёплый утренний свет едва пробивался сквозь густые ветви деревьев, создавая на земле пятна света и тени. Лес был наполнен утренней тишиной, с редкими звуками пробуждающихся птиц и лёгким шелестом листвы под порывами ветра. Воздух был свежим и влажным после ночного дождя, и каждая капля на траве искрилась в лучах восходящего солнца.

Тея сидела на веранде, свернувшись в клубок, укутавшись в толстую куртку Кима. Она всё ещё чувствовала лёгкое головокружение от того, что пережила за последние дни. Всё было слишком тяжёлым, слишком реальным. Волчица внутри неё, которая когда-то была уверенной и яркой, теперь скрывалась в тени её сознания, боясь выйти.

— Ты готова? — тихий, но уверенный голос Кима пробудил её от раздумий.

Тея подняла глаза. Его тёмные, почти черные глаза смотрели на неё с заботой, но и с некой решимостью, как будто он знал, что она может снова стать собой, если только захочет.

— Я не уверена, что готова, — её голос был слабым, но это было честно. Тея не могла отрицать, что всё внутри неё всё ещё дрожало от страха. Тот страх, который был порождён не только её пленом, но и тем, что она потеряла контроль. Что её волчица больше не чувствовала себя такой же сильной, как раньше.

Ким присел рядом с ней, его рука мягко легла на её плечо.

— Я не прошу тебя быть готовой прямо сейчас. Я прошу тебя просто попробовать. Не для меня, а для тебя. — Его слова звучали с такой искренностью, что Тея почувствовала, как её сердце отзывается на них.

Она тяжело вздохнула, но кивнула. Это был её выбор. Она должна была вернуться к себе, и Ким был единственным, кто мог помочь ей.

— Хорошо, — тихо сказала она, вставая с веранды.

Ким встал рядом с ней и протянул руку. Она не отстранилась, взяла его за руку, и они начали медленно двигаться вглубь леса. Воздух был прохладным, с запахом дождя и свежести, и каждый шаг Теи был взволнованным, но решительным.

— Ты чувствуешь лес? — спросил Ким, его голос был мягким, почти шёпотом. — Почувствуй его запах. Почувствуй, как он тебя окружает. Это твоя территория. Твои земли.

Тея замерла на секунду. Она закрыла глаза, вдыхая воздух, пытаясь почувствовать то, что Ким говорил. Лес был живым, он дышал, он был частью её. Она чувствовала, как в её груди с каждым вдохом разгорается маленький огонёк. Это было не то, что она чувствовала раньше, но что-то в её теле отзывалось. Было тепло. И это ощущение было знакомым.

— Да, я чувствую, — прошептала она, открывая глаза.

— Отлично, — улыбнулся Ким. — Теперь дай своему телу почувствовать землю под ногами. Пусть оно вспомнит, как быть волчицей. Почувствуй, как земля под тобой, как твои лапы касаются её. Почувствуй, как она поддерживает тебя. Ты сильная, Тея. Ты всегда была сильной.

Тея снова закрыла глаза и сделала шаг вперёд. Она почувствовала, как земля мягкая под её ногами, как трава качается на ветру. Она почувствовала, как её тело немного расслабляется, как она начинает двигаться с лёгкостью. Но было что-то ещё, что она не могла отпустить. Страх. Страх того, что она могла бы потерять контроль.

— Ким, а что, если я снова потеряю себя? — её голос был тихим, почти неслышным.

Ким остановился и повернулся к ней. Он мягко взял её за руки, заставляя её встретиться с ним взглядом.

— Ты не потеряешь себя, — сказал он, его голос был твёрдым, полным уверенности. — Ты сильнее, чем ты думаешь. И я всегда буду рядом, чтобы тебе помочь.

Её сердце забилось быстрее. Она знала, что он говорил правду. Она чувствовала это в каждой клетке своего тела. Он был её опорой, и с ним она могла вернуться к себе.

Тея снова сделала шаг вперёд. И ещё один. И ещё. Каждый шаг был легче, чем предыдущий. И когда она наконец почувствовала себя более уверенно, Ким подал ей знак.

— Теперь, Тея, почувствуй свою волчицу. Пусть она выйдет, позволь себе быть собой.

Она закрыла глаза, и на мгновение её тело напряглось. Но затем, словно в ответ на её внутреннее призвание, она почувствовала, как её волчица начинает просыпаться. Внутри неё разгорелся огонь, такой яркий, такой знакомый. Это было не просто возвращение в её истинную форму, это было возвращение домой.

Тея почувствовала, как её тело меняется, как мускулы становятся сильными, а кожа начинает твердеть. Её руки и ноги начали удлиняться, её тело стало больше, и на её лице появилась решимость. В её глазах вспыхнуло янтарное сияние, а зубы стали острее.

Ким наблюдал за ней с любовью и гордостью.

— Ты справилась, — сказал он, и в его голосе была радость.

Тея встала в полный рост, теперь уже в облике волчицы. Она почувствовала, как земля под её лапами стала другой, как воздух стал острее, а мир вокруг наполнился запахами и звуками, которые она не могла забыть.

Она зарычала, ощущая власть над этим миром, и почувствовала, как её сердце наполнилось силой.

Но когда она вернулась в человеческую форму, её глаза всё ещё горели янтарным светом.

— Я… я снова почувствовала себя волчицей, — её голос был немного дрожащим, но в нём уже не было того страха, который был раньше.

Ким подошёл к ней и обнял, прижимая её к себе.

— Ты не просто почувствовала себя. Ты снова стала собой. Ты сильная, Тея. Не забывай об этом.

Она подняла голову, и в её глазах было что-то новое. Надежда. Уверенность. И любовь.

— Спасибо, — прошептала она.

Ким улыбнулся и нежно поцеловал её в лоб.

— Всё будет хорошо, маленькая. Всё будет так, как ты захочешь.

Они стояли в лесу, окружённые тишиной и гармонией, и, хотя путь был ещё долог, Тея знала, что она не одна. С ним она могла справиться с любым страхом, с любым испытанием. Она была сильной. И теперь она это знала.

Глава 18: Перекрёстки судьбы

Тея стояла у плиты, сосредоточенно нарезая овощи для обеда. Каждое движение её рук было плавным и уверенным, но внутри неё всё ещё жил лёгкий дискомфорт от прошедших дней. После того как она вернулась к своей истинной форме, она начала чувствовать себя сильнее, но тень тревоги не покидала её. Всё-таки, жизнь в стае, в постоянном страхе и переживаниях, не может просто исчезнуть.

Она выдохнула и отложила нож, оглядывая кухню. Стол был накрыт для Кима и его беты, Алена. Сегодня им нужно было обсудить важные дела, которые нельзя было отложить. Тея понимала, что такие моменты — часть жизни её мужа, но всё равно чувствовала странную тяжесть в груди. Она пыталась сосредоточиться на готовке, но мысли не оставляли её. Ведь почти каждый день что-то происходило, и эта жизнь порой казалась ей слишком сложной.

Через несколько минут раздался звук входной двери. Тея не оглянулась, но почувствовала присутствие Кима. Она знала, что он пришёл, несмотря на то, что не слышала его шагов. Он всегда был рядом, даже когда он был далеко.

— Привет, — сказал Ким, войдя в кухню.

Тея улыбнулась и повернулась к нему. Он выглядел немного усталым, но его взгляд был полон решимости. Он подошёл к ней и поцеловал в лоб, положив руку на её плечо.

— Ты, наверное, голоден? — спросила она с лёгкой улыбкой.

Ким кивнул, его глаза встретились с её взглядом.

— Да, но сначала мне нужно поговорить с Аленом. Дела не терпят отлагательств.

Тея поняла, что это не просто разговор о текущих делах, и скрытая тревога снова проскользнула в её сердце. Однако, она не стала его задерживать. Она не могла быть рядом с ним всё время, особенно когда это касалось стаи. Поэтому она просто кивнула и пошла продолжать готовить.

Он ушёл в свой кабинет, где её брат уже ждал, а Тея продолжила готовить. Время тянулось, и напряжение в её теле нарастало. Её мысли начали блуждать, и она не могла избавиться от того странного ощущения, что что-то не так. Она ждала его. Он не вернулся к ужину, как обещал.

Солнце уже клонилось к закату, а Ким всё не появлялся. Это было странно. Он не был настолько поглощён делами. Что-то происходило, и её интуиция не обманывала её. Что-то было не так.

Тея встала из-за стола и пошла в свою спальню. Дышать становилось тяжело, и она не могла избавиться от этого чувства тревоги, которое с каждым часом становилось всё сильнее. Она снова и снова заглядывала в окно, но ничего не менялось. Время тянулось мучительно медленно.

Не в силах терпеть больше, Тея решилась использовать связь. Через неё она могла почувствовать его, его присутствие, его настроение. С каждым мгновением её тревога росла, и она подключилась к их ментальной связи.

— Ким, — прошептала она мысленно, стараясь не выдать своих переживаний.

На некоторое время ответов не было. Чувства, которые переполняли её, становились всё сильнее, а она не могла понять, что происходило. И вдруг, в её голове прозвучал его голос.

— Тея… всё будет хорошо, я скоро вернусь.

Но что-то в его голосе, в его ответе, показалось ей странным. Это было как бы отдалённо, как будто он не был полностью с ней. Она ощущала, что что-то важное скрывается, и это было похоже на ту же тревогу, что она чувствовала, когда Ким ушёл. Однако, она не могла поставить точку в этом вопросе, потому что он сказал, что всё будет хорошо.

Прошло ещё несколько часов. Уже наступила ночь, и Тея все ещё ждала. Ощущение тревоги не отпускало её. Она чувствовала, что что-то не так.

Но тогда случилось то, чего она не ожидала.

В её доме раздался громкий стук в дверь. Это был звук, который сразу привлёк её внимание. Тея замерла на месте, не зная, что делать. Через мгновение дверь распахнулась, и в комнату вошли три волчицы — члены стаи. Они были быстрыми и агрессивными, глаза их были полны злости и ревности.

— Где твой альфа? — одна из них шагнула вперёд, её голос был холодным и требовательным.

Тея напряглась, её интуиция подсказала ей, что эта встреча не сулит ничего хорошего. Она пыталась сохранять спокойствие, но её волчица внутри неё уже бурлила. Она ощущала запах этих женщин, их агрессию, и её собственная волчица отзывалась на этот вызов.

— Что вам нужно? — её голос был твёрдым, но в её глазах читалась тревога.

— Ты думаешь, что ты заслуживаешь быть рядом с ним? — другая волчица с насмешкой посмотрела на неё. — Мы все знаем, кто ты для Кима. Ты не одна, Тея. Он принадлежит нам. И мы не позволим тебе этим манипулировать.

Тея почувствовала, как её волчица вспыхнула внутри неё. Агрессия, которую она ощущала, была её природой, её сущностью. Но она сдерживала её. Она не хотела разжигать конфликт. Однако её тело дрожало от напряжения.

— Не подходите ко мне, — сказала она, но её голос был напряжённым и полным скрытой угрозы.

Волчицы начали смеяться. Одна из них сделала шаг вперёд, но Тея, почувствовав опасность, мгновенно переключилась. Её инстинкты были слишком сильными, чтобы удержать их в себе. Она сделала несколько быстрых шагов вперёд и зарычала, её волчица вырвалась наружу.

— Ты ошибаешься, — прорычала Тея. — Я не боюсь вас. Я буду защищать своё место рядом с ним.

Но в тот момент, когда она готовилась вступить в бой, в её голове снова прозвучал голос Кима.

— Тея, стой!

Её волчица остановилась, и Тея вернулась к человеческому виду. Она почувствовала, как сердце бешено колотится. Она поняла, что это была проверка. Это были волчицы, которые пытались бросить ей вызов, проверить её силу.

Но её альфа был рядом, и это было главное.

Глава 19: Город, смех и неожиданная встреча

Солнечные лучи мягко пробивались сквозь кроны деревьев, пока Ким и Тея выходили за пределы территории стаи. Лёгкий ветерок приятно касался кожи, а пение птиц сопровождало их дорогу в город. Сегодня был их день — день, когда не нужно думать о сражениях, интригах и проверках.

Тея шла рядом с Кимом, крепко сжимая его руку. Её глаза сияли восторгом, ведь это был её первый раз в городе.

— Ты даже не представляешь, как я рада, — сказала она, сжимая пальцы мужа. — Я так долго жила в стае, что даже не знаю, чего ожидать.

Ким усмехнулся и слегка притянул её к себе.

— Ну, тогда я буду твоим проводником. Готова к приключениям, маленькая волчица?

Она кивнула, и сердце замерло в ожидании.

Первое знакомство с городом

Как только они вышли на главную улицу, Тея задержала дыхание. Повсюду — высокие здания, яркие вывески, поток людей, запах свежего кофе и уличной еды. Всё это было таким новым для неё, таким неизведанным.

— Вау... — прошептала она, широко раскрывая глаза.

Ким с нежностью наблюдал за её реакцией.

— Это только начало, детка. Пойдём, покажу тебе настоящие развлечения.

Они начали с прогулки по парку, где воздух был наполнен смехом детей и ароматами сладкой ваты. Затем Тея увидела аттракционы и буквально засияла.

— Ким! Мы можем покататься?

— Конечно, если ты не боишься.

— Боюсь? — она хитро улыбнулась. — Никогда!

Аттракционы и безумный смех

Первым был «американские горки». Когда вагончик понёс их вверх, Тея крепко вцепилась в руку Кима.

— Почему мы так высоко поднимаемся?! — закричала она, глядя вниз.

— Чтобы было интереснее, — усмехнулся он.

Как только вагон сорвался вниз, Тея взвизгнула и тут же разразилась смехом. Волосы развевались на ветру, а сердце бешено колотилось от адреналина.

— Это было потрясающе! — выдохнула она, когда они вышли.

— Думаю, ты создана для приключений, — Ким улыбнулся и украдкой поцеловал её в висок.

Они катались на колесе обозрения, ели сладкую вату, бегали по улицам, пока не упали от усталости на скамейку. Тея, смеясь, прижалась к плечу мужа.

— Это лучший день в моей жизни, Ким, — прошептала она.

Он обнял её и провёл пальцами по её волосам.

— Я рад, что ты счастлива, моя истинная.

Неожиданная встреча

Но их день не мог пройти так просто.

Когда они шли по улице, Тея вдруг замерла, уставившись на две фигуры впереди. Один силуэт был ей слишком знаком.

— Алан?

Мужчина обернулся, и его янтарные глаза расширились от удивления.

— Тея?!

Рядом с ним стояла девушка с длинными русыми волосами. Она была хрупкой, с мягкими чертами лица, но её взгляд был полон решимости.

— Кто это? — прошептала Тея, взглянув на Кима.

Ким нахмурился, но ничего не сказал.

Алан сделал шаг вперёд, но затем замялся.

— Тея, это… Ада.

Тея заметила, как его пальцы неосознанно касаются руки девушки. Сердце Теи ёкнуло.

— Это твоя... пара? — спросила она осторожно.

Алан кивнул.

Тея смотрела на него, пытаясь осознать это. Она так долго считала, что он всегда будет только с ней, её единственным защитником. Но теперь рядом с ним стояла другая.

Ким, чувствуя её эмоции, сжал её руку.

— Думаю, нам стоит присесть и поговорить, — сказал он спокойно.

Что ждёт дальше?

Эта встреча была неожиданной, но, возможно, она изменит не только Тею и Кима, но и саму стаю. Что скрывает Ада? Почему Алан не рассказывал о ней? И какие последствия будет иметь эта встреча?

Ответы ещё впереди.